아이의 언어 발달이 폭발적으로 이뤄지기 시작하는 시기에는 다양한 언어적 자극이 필요하다. 가장 좋은 자극제는 바로 부모다. 아이는 부모와 대화를 하며 의사소통의 의미를 배우고 이는 언어를 배우는 기초가 되기 때문이다.
따라서 부모는 아이의 말에 적절히 반응해주는 게 좋은데, 평범한 대답보다 운율이 있고 리드미컬하게 응대하면 아이가 더욱 호기심을 보인다.특히 의성어와 의태어는 훌륭한 언어 자극 수단이다. ‘어흥, 꿀꿀, 멍멍’ 같은 동물이나 사람, 사물의 소리를 나타내는 말을 ‘의성어’, ‘뒤뚱뒤뚱, 팔짝 팔짝’ 등 몸짓이나 동작을 나타내는 말을 ‘의태어’라고 한다.